মেট্রোরেল: এমডিকে অপসারণের মাধ্যমে কী বার্তা দেওয়া হলো?

সরকার ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেডের (ডিএমটিসিএল) ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) পদ থেকে ফারুক আহমেদকে অপসারণ করেছে। মেট্রোরেল নির্মাণ ও পরিচালনায় বিভিন্ন দেশে অভিজ্ঞতা থাকা ফারুক আহমেদকে আন্তর্জাতিক নিয়োগ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে তত্ত্বাবধায়ক সরকার নিয়োগ দিয়েছিল। ডিএমটিসিএলের প্রধান হিসেবে তিনিই ছিলেন প্রথম বিশেষজ্ঞ। এর আগে শুধুমাত্র আমলারাই এই পদে ছিলেন। গত ১৭ ফেব্রুয়ারি বিএনপি সরকার দায়িত্ব নেওয়ার পর বিভিন্ন খাতে পরিবর্তন আনছে। কিছু ক্ষেত্রে পরিবর্তন এবং প্রক্রিয়া দুটো নিয়েই প্রশ্ন উঠেছে। এর মধ্যে একটি হলো ডিএমটিসিএলের এমডি পদ থেকে ফারুক আহমেদকে অপসারণ। তাকে এমন সময় বরখাস্ত করা হয়েছে যখন তিনি ঋণদাতা, ঠিকাদার ও পরামর্শকদের ওপর প্রকল্প ব্যয় কমানোর জন্য চাপ দিচ্ছিলেন। ফারুক আহমেদকে গত বছর ফেব্রুয়ারিতে তিন বছরের জন্য নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল। এক বছর পর সরকার তার নিয়োগ বাতিল করে দেয়। মঙ্গলবার সড়ক পরিবহন মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব আনিসুর রহমানকে ডিএমটিসিএলের এমডি হিসেবে অতিরিক্ত দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। এই নিয়োগ ইঙ্গিত দেয় যে ডিএমটিসিএলের মতো একটি বিশেষায়িত প্রতিষ্ঠান আবারও আমলাদের দ্বারা পরিচালিত হতে পারে। মেট্রোরেল ব্যবস্থা তৈরি ও পরিচালনার জন্য ডিএমটিসিএল ২০১৩ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়। এর উদ্দেশ্য ছিল প্রতিষ্ঠানটি যেন নিজের রাজস্ব দিয়ে চলতে পারে এবং অন্যান্য সরকারি প্রতিষ্ঠানের মতো অকার্যকর ও দুর্বল না হয়ে পড়ে। তবে শুরু থেকেই তৎকালীন আওয়ামী লীগ সরকার এর শীর্ষ পদে আমলাদের নিয়োগ দেওয়া শুরু করে। অতীতে ডিএমটিসিএল মূলত সচিব বা অতিরিক্ত সচিবদের দ্বারাই পরিচালিত হয়েছে। ফারুক আহমেদের আগে অতিরিক্ত সচিব আবদুর রউফ ভারপ্রাপ্ত এমডি ছিলেন এবং সাবেক সচিব এমএএন ছিদ্দিক প্রায় আট বছর এই পদে ছিলেন। ২০১৩ সালে জাপানি পরামর্শকরা অন্তত ২০ বছরের অভিজ্ঞতা ও কারিগরি দক্ষতা সম্পন্ন একজন পেশাদারকে এমডি হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার সুপারিশ করলেও বাস্তবে তা দীর্ঘকাল ধরে উপেক্ষিত ছিল। ২০১৭ সালে সড়ক পরিবহন মন্ত্রণালয় থেকে অবসরের পর এমএএন ছিদ্দিককে এমডি হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয় এবং পরবর্তীতে তার নিয়োগ বৈধ করার জন্য বিধি সংশোধন করা হয়। যোগ্যতার মানদণ্ড সংশোধন করে "অবসরপ্রাপ্ত সচিব" অন্তর্ভুক্ত করা হয়, যা কার্যকরভাবে প্রতিষ্ঠানটিকে একটি আমলাতান্ত্রিক কাঠামোর অধীনে রাখে। ৫ আগস্ট ২০২৪ তারিখে গণঅভ্যুত্থানের মধ্যে আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর তত্ত্বাবধায়ক সরকার প্রথমবারের মতো ডিএমটিসিএলের এমডি নিয়োগের জন্য আন্তর্জাতিক আহ্বান জানায়। এতে দেশ ও বিদেশ থেকে মোট ৭৬ জন প্রার্থী আবেদন করেন। বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের (বুয়েট) উপাচার্যের নেতৃত্বে একটি বিশেষজ্ঞ প্যানেল ফারুক আহমেদকে এই পদের জন্য নির্বাচিত করে। এমডি হওয়ার আগে ফারুক আহমেদের বিভিন্ন দেশে প্রধান অবকাঠামো নির্মাণ ও পরিচালনায় ৩৭ বছরের অভিজ্ঞতা ছিল, যার মধ্যে ২৫ বছর ছিল মেট্রোরেল ও পরিবহন অবকাঠামোতে। তিনি অস্ট্রেলিয়া, ভারত, সৌদি আরব, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও হংকংয়ে কাজ করেছেন। সম্প্রতি তিনি ভারতে কর্মরত ছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে দেশের জন্য কাজ করার আগ্রহ থেকে তিনি ভারতে যে বেতন পেতেন তার এক পঞ্চমাংশ বেতনে বাংলাদেশে যোগদান করেছেন। জুলাইয়ের অভ্যুত্থানের সময় মিরপুর ১০ ও কাজীপাড়া মেট্রোরেল স্টেশন ভাঙচুর করা হয়। ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার আগে আওয়ামী লীগ সরকার বলেছিল যে দুটি স্টেশন পুনরায় চালু করতে এক বছর লাগতে পারে এবং প্রায় ৩.৫ বিলিয়ন টাকা খরচ হতে পারে। তত্ত্বাবধায়ক সরকারের অধীনে ডিএমটিসিএল দ্রুত স্টেশনগুলো পুনরায় চালু করার বিষয়ে (আনুষ্ঠানিকভাবে এমডি হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার আগে) ফারুক আহমেদের পরামর্শ নেয়। তার পরামর্শ অনুযায়ী অন্যান্য স্টেশন ও সুবিধা থেকে কিছু সরঞ্জাম স্থানান্তর করা হয় এবং স্থানীয়ভাবে কিছু জিনিস কেনা হয়। ফলে প্রায় ২ কোটি টাকা ব্যয়ে তিন মাসের মধ্যে দুটি স্টেশনই পুনরায় চালু করা সম্ভব হয়। আগের সরকার মতিঝিল-কমলাপুর মেট্রোরেল সম্প্রসারণের জন্য রেল ট্র্যাক, বৈদ্যুতিক সিস্টেম, সিগন্যালিং ও অন্যান্য কাজের জন্য ঠিকাদার নিয়োগের আলোচনা শুরু করেছিল। জাপানি সংস্থা মারুবেনি ও ভারতের ল Larsen & Toubro প্রায় ৬.৫১ বিলিয়ন টাকার প্রস্তাব দেয়। আওয়ামী লীগ সরকারের অধীনে আলোচনার মাধ্যমে ব্যয় কমিয়ে ৬.৩৪ বিলিয়ন টাকায় আনা হয়। ফারুক আহমেদ দায়িত্ব নেওয়ার পর পুনরায় আলোচনা শুরু করেন এবং শেষ পর্যন্ত ব্যয় ৪.৬৫ বিলিয়ন টাকায় নামিয়ে আনেন—যা থেকে অতিরিক্ত ১.৬৯ বিলিয়ন টাকা সাশ্রয় হয়। তত্ত্বাবধায়ক সরকারের মেয়াদে ফার্মগেটে মেট্রোরেলের কাঠামো থেকে একটি বিয়ারিং প্যাড পড়ে গিয়ে একজন নিহত হন। তদন্তে নির্মাণ ও নকশায় ত্রুটি পাওয়া যায়। এমনকি তার আগেও ফারুক আহমেদের অধীনে ডিএমটিসিএল উত্তরা-মতিঝিল মেট্রোরেল লাইনে সিগন্যালিং, বৈদ্যুতিক সিস্টেম, অবকাঠামো ও ট্রেন পরিচালনাসহ ৪৫ ধরনের ত্রুটি চিহ্নিত করেছিল। ৬৩ পৃষ্ঠার একটি প্রতিবেদনে এসব ত্রুটি বিস্তারিতভাবে উল্লেখ করা হয়। ডিএমটিসিএল জাপানি ঠিকাদারকে কিছু ত্রুটি সংশোধন করতে চাপ দেয়, যদিও কিছু ত্রুটি এখনও সমাধান হয়নি। চুক্তির শর্ত অনুযায়ী কিছু সরঞ্জাম সরবরাহ করা হয়নি এবং সেগুলো পুনরুদ্ধারের জন্য পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। এই প্রচেষ্টার মধ্যেই সরকার ডিএমটিসিএলের নেতৃত্ব পরিবর্তন করে। বাংলাদেশে অবকাঠামো নির্মাণ ব্যয়, যার মধ্যে মেট্রোরেলও রয়েছে, ব্যাপকভাবে বেশি বলে মনে করা হয়, যা বিভিন্ন প্রতিবেদনে তুলে ধরা হয়েছে। এই উচ্চ ব্যয়ের কারণে আগের আওয়ামী লীগ সরকারকে ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছে। আগের সরকার ঢাকায় দুটি মেট্রোরেল লাইন নির্মাণের জন্য দুটি পৃথক প্রকল্প শুরু করেছিল, যার মোট অনুমোদিত ব্যয় ছিল ৯৩৮ বিলিয়ন টাকা। তবে ঠিকাদারদের দর প্রস্তাব অনুযায়ী কাজ দেওয়া হলে মোট ব্যয় বেড়ে দাঁড়াত ১.৮৪ ট্রিলিয়ন টাকা। ফারুক আহমেদকে এই অস্বাভাবিক ব্যয় বৃদ্ধির কারণ চিহ্নিত করতে এবং তা কমানোর দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। তিনি ব্যয় কমানোর জন্য জাপানি উন্নয়ন সংস্থা জাইকা, ঠিকাদার ও পরামর্শকদের সঙ্গে ধারাবাহিক বৈঠক করেন এবং আলোচনার মাধ্যমে ব্যয় কমানোর চেষ্টা করেন। এ প্রসঙ্গে বুয়েটের সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের অধ্যাপক এবং প্রধান প্রকল্প বিশেষজ্ঞ শামসুল হক বলেন, মেট্রোরেল যেহেতু বাংলাদেশের জন্য নতুন, তাই তত্ত্বাবধায়ক সরকার আমলাতন্ত্রের বাইরে গিয়ে ব্যবহারিক কারিগরি দক্ষতা সম্পন্ন কাউকে এমডি হিসেবে নিয়োগ দিয়েছিল। তিনি বলেন, ফলাফল দৃশ্যমান হতে শুরু করেছিল। কিন্তু তার নিয়োগ বাতিল করা পুরনো ধারায় ফিরে যাওয়ার ইঙ্গিত দেয়। অধ্যাপক শামসুল হক আরও বলেন, সম্প্রতি ডিএমটিসিএলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ঠিকাদারদের কাছ থেকে নিম্নমানের উপকরণ নিতে অস্বীকার করেছিলেন, তাদের নিকৃষ্ট মানের সরবরাহ পরিবর্তন করতে বাধ্য করেছিলেন এবং চিহ্নিত ত্রুটিগুলো ঠিক করতে চাপ দিয়েছিলেন। ঠিকাদাররা এতে অসন্তুষ্ট ছিলেন। জাইকাও তার আক্রমণাত্মক ব্যয় কমানোর প্রচেষ্টার সঙ্গে পুরোপুরি একমত ছিল না। তার নিয়োগ বাতিলের পেছনে এসব কারণ কোনো ভূমিকা রেখেছে কিনা, তা প্রশ্ন থেকে যায়।