পঞ্চগড়-কক্সবাজার রেল সংযোগ: ব্রডগেজ রূপান্তরের পর বিবেচনা করবে রেলওয়ে

বাংলাদেশ রেলওয়ের মহাপরিচালক (ডিজি) আফজাল হোসেন আজ (৩০ অক্টোবর) বলেছেন, দেশের সব রেললাইন ব্রডগেজে রূপান্তরিত হওয়ার পর পঞ্চগড় ও কক্সবাজারের মধ্যে সরাসরি ট্রেন সার্ভিস চালুর সম্ভাবনা বিবেচনা করা হবে। তিনি প্রস্তাবিত রেল সংযোগকে একটি দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা হিসেবে বর্ণনা করে বলেন, ব্রডগেজ রূপান্তর শেষে যাত্রী চাহিদা ও সম্ভাব্য যাত্রী সংখ্যা বিবেচনায় নিয়ে এর কার্যকারিতা মূল্যায়ন করা হবে।

মহাপরিচালক ঢাকা থেকে ট্রেনে পঞ্চগড় রেলস্টেশনে পৌঁছে স্টেশনের বিভিন্ন সুবিধা ও কার্যক্রম পরিদর্শন শেষে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে এসব কথা বলেন। তিনি আরও বলেন, বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে চুক্তি হলে রেল কর্তৃপক্ষ দেশের একমাত্র চতুর্মুখী স্থলবন্দর বঙ্গবন্ধু ল্যান্ড পোর্ট পর্যন্ত রেললাইন সম্প্রসারণের বিষয়টিও বিবেচনা করবে।

তবে তিনি উল্লেখ করেন, বঙ্গবন্ধুর ওপারে ভারতীয় অংশে কোনো রেল সংযোগ না থাকায় আঞ্চলিক সংযোগের অনিশ্চয়তার কারণে প্রস্তাবিত প্রকল্পটি আপাতত স্থগিত রাখা হয়েছে। প্রকল্পটি কিছু অভ্যন্তরীণ সংযোগের প্রয়োজন মেটাতে পারলেও সীমান্তের ওপারে ভারতের রেল নেটওয়ার্কের সঙ্গে যুক্ত না হলে এর মূল লক্ষ্য অর্জিত হবে না বলে তিনি মন্তব্য করেন।

পঞ্চগড় থেকে নতুন ট্রেন চালু প্রসঙ্গে ডিজি বলেন, জেলা থেকে একটি নতুন ট্রেন চালুর তাৎক্ষণিক পরিকল্পনা রয়েছে। ইতিমধ্যে ১৮টি কোচ দেশে এসে পৌঁছেছে এবং পর্যায়ক্রমে আরও ২০০ কোচ আসবে। এই কোচগুলি নতুন ট্রেন সার্ভিস চালু এবং পুরনো কোচ প্রতিস্থাপনে ব্যবহার করা হবে।

পঞ্চগড় রেলস্টেশনের উন্নয়ন সম্পর্কে আফজাল হোসেন বলেন, পরিদর্শনের উদ্দেশ্য ছিল স্টেশনের বর্তমান লোডিং ও আনলোডিং ক্ষমতা মূল্যায়ন এবং অতিরিক্ত সুবিধার প্রয়োজনীয়তা চিহ্নিত করা। চাহিদা ও জমির প্রাপ্যতা অনুযায়ী রেল অবকাঠামো সম্প্রসারণ করা হবে। প্রয়োজন হলে কর্তৃপক্ষ প্ল্যাটফর্ম ও বিদ্যমান রেললাইন সম্প্রসারণ বা বিদ্যমান লাইনের পাশে অতিরিক্ত ট্র্যাক নির্মাণের কথা বিবেচনা করবে।